틀니는 정말 싫어요

  -임프란트(인공치아 이식)에 대한 몇 가지 의문

  흔히 ‘이가 없으면 잇몸으로 산다.’고 말합니다. 그러나 실제로 여러 개의 치아를 상실한 채 치아 없이 잇몸만으로 생활하는 것은 생각하기 어려운 일입니다. 설사 틀니에 의존한다고 하더라도 틀니의 불편은 겪어보지 않은 사람은 실감하기 어렵습니다. 틀니는 남아 있는 자기 치아나 잇몸에 의존하여 뺐다 꼈다할 수 있도록 헐겁게 유지되는 구조를 가지기 때문에, 기본적으로 탈락되기 쉽고 씹는 힘이 약해서 먹을 수 있는 음식 또한 제한적입니다. 이런 경우에 임프란트(인공치아 이식)는 틀니의 한계와 문제를 극복할 수 있는 희망이 될 수 있습니다.

  ● 임프란트란?

임프란트란 ‘턱뼈와 연결되는 인공뿌리’를 말합니다. 잇몸뼈에 구멍을 만든 다음 티타늄이라는 생체금속으로 만든 나사모양의 인공뿌리를 박습니다. 그리고 4~6개월이 경과된 후 잇몸뼈와 인공뿌리가 단단히 결합되면 인공뿌리 위에 인공치아를 연결하는 것입니다. 살릴 수 없는 치아를 뺀 후 3개월 이상 지나고 그 자리에 임프란트를 심는 것이 그 동안 해 오던 방법이었지만, 최근에는 치유기간을 단축하기 위한 노력으로 이를 뺀 후에 즉시 심는 경우와 임프란트를 심고 나서 2개월만에 인공치아를 연결하는 방법도 시도되고 있습니다.

  ● 임프란트의 장점은?

틀니로 씹을 수 있는 최대한의 힘이 자기 치아의 30% 정도가 고작인 것에 비하면, 임프란트는 95% 이상으로써 거의 자연 치아에 가깝습니다. 또 자신감 넘치는 웃음과 젊다는 기분을 유지할 수 있습니다. 시술시간은 인공뿌리를 박을 때 2시간, 여기에 인공치아인 ‘보철물’을 연결할 때 1시간 정도밖에 걸리지 않으며, 보통 걱정하시는 것과 다르게 시술 뒤 통증도 별로 없습니다.

  ● 그러나 장점만 있는 것은 아닙니다.

부작용은 거의 없지만 인공뿌리를 박고 1주일 안에 술을 마시거나 단단한 것을 씹으면 당장 맥없이 빠질 수 있습니다. 또 시술 기간 중에 음주나 흡연을 하거나 필요한 주의사항을 준수하지 않으면 수술한 임프란트가 실패할 수도 있습니다. ‘치료지침’을 지키기 어려운 골초나 술꾼은 시술 받지 않는 게 좋습니다.

  ● 나이가 많으면 받을 수 없나요?

전신건강이 허락한다면 80대의 노인도 임프란트를 할 수 있습니다. 다만 골다공증이 심하거나 여타의 질환 때문에 수술을 감당할 수 없을 정도로 몸이 쇠약하다면 임프란트 시술은 어렵습니다. 잇몸뼈가 녹은 경우엔 인조뼈를 이식한 다음 시술 받을 수 있습니다. 또한 아래 잇몸뼈가 두껍지 않거나 턱뼈를 지나가는 신경이 다칠 위험이 있는 경우에는 신경을 다른 곳으로 옮긴 후 인공뿌리를 심는 방법도 어렵지만 시도할 수 있습니다.

  ● 임프란트는 영구적인가요?

임프란트가 실패하는 경우도 있습니다. 하지만 정상적으로 잘 시술된 인공뿌리가 망가지는 경우는 그리 흔치 않습니다. 최근 학계의 보고에 따르면, 임프란트 시술 뒤에 아랫니는 95%, 윗니는 82%가 10년 동안 성공적으로 잘 유지되는 것으로 통계가 나와 있습니다. 하지만, 임프란트는 사람이 만든 인공적인 보철물입니다. 따라서 늘 꼼꼼히 임프란트 주위를 양치질하고 최소한 1년에 한번 이상의 검사와 관리가 필수입니다.